Trẻ mầm non (từ 0 đến 6 tuổi) đang trải qua giai đoạn vàng để hoàn thiện vỏ não trước trán. Đây là khu vực chịu trách nhiệm cho "chức năng điều hành" (executive function) bao gồm khả năng kiểm soát xung động, lập kế hoạch và duy trì sự chú ý. Khi người lớn định nghĩa "tự do" là để trẻ tự làm mọi thứ mình thích mà không có bất kỳ ranh giới hay cấu trúc nào, chúng ta đang vô tình đặt lên não bộ trẻ một gánh nặng quá lớn.

Chúng ta thường lớn lên với niềm tin bất di bất dịch rằng: "Trẻ em thì không biết nói dối". Thế nhưng, khoa học não bộ lại chứng minh một thực tế hoàn toàn trái ngược. Việc trẻ bắt đầu biết nói dối là một dấu mốc đánh dấu sự phát triển về tư duy và trí não.

Trong hơn 40 năm cống hiến cho sự nghiệp "trồng người", từ những cánh rừng phương Bắc ở Helsinki (Phần Lan), những lớp học đầy nắng tại Melbourne (Úc) cho đến nhịp sống sôi động tại Sài Gòn, tôi đã có cơ hội lắng nghe hàng nghìn nỗi trăn trở của các bậc cha mẹ. Và câu hỏi "Trường có cho con học thử (Demo Class) không?" luôn nằm trong danh sách những câu hỏi đầu tiên.

Việc vội vàng kết luận rằng những đứa trẻ "nepo baby" có một cuộc sống dễ dàng toàn diện là một góc nhìn thiếu thấu đáo. Lớn lên trong cái bóng quá lớn của gia đình tạo ra một dạng áp lực tâm lý đặc thù

Tại Phần Lan, đất nước thường xuyên đứng vị trí top đầu thế giới về năng lực đọc hiểu (PISA) lại chính là nơi trẻ em bắt đầu học đọc, học viết chính thức vào năm 7 tuổi.

Không chỉ dừng lại ở các con số thống kê của tạp chí Science, khi nhìn rộng ra bình diện quốc tế, các bằng chứng khoa học từ những nền giáo dục tiên tiến nhất cũng đang ủng hộ mạnh mẽ triết lý "nở rộ muộn" và khám phá đa chiều.

Nếu con đang làm quen tiếng Anh, mục tiêu thực tế nhất trong giai đoạn đầu không phải nói chuẩn, mà là dám nói. Dám nói tức là con không sợ bị bắt lỗi, không sợ bị hỏi dồn, không thấy mình bị đánh giá.

Câu trả lời nằm ở một sự thật khoa học mà Giáo sư Steven Pinker (Đại học Harvard) đã dũng cảm bảo vệ: Trẻ em sinh ra không phải là một tờ giấy trắng được đề cập trong cuốn The Blank Slate, xuất bản năm 2002.

Smooth Start chính là cầu nối mềm mại giữa gia đình và trường học, nơi mọi bước chân nhỏ bé đều được đón nhận bằng sự dịu dàng, kiên nhẫn và yêu thương.

Làm cha mẹ trong thời buổi này không hề dễ. Mở mạng xã hội ra, đâu đâu cũng là lời khuyên: “trao quyền cho con”, “tôn trọng con như một người bạn”, “đừng áp đặt”, “hãy để con tự quyết định cuộc đời mình”… .